Como a Lua protege a Terra?

Esse parece ser um gif bobo.
Mas esse gif prova duas grandes coisas a respeito da ciência espacial e da física:

1 - A curvatura que a massa da Terra e da Lua impõem ao espaço (que gera a aceleração e a curva do asteróide);
2 - Como a Lua protege a Terra de impactos.

Em 2003 o asteroide J0002E3 interagiu por algumas semanas com o sistema gravitacional da Terra.
Como ele havia sido capturado na curvatura que a massa da Terra impõe ao espaço, a tendência era que o asteroide mantivesse fazendo elipses até que:
a) encontrasse um ponto de órbita estável e se tornasse mais uma "lua" da Terra;
b) perdesse velocidade até se chocar com o nosso planeta.

Entretanto, com o passar das semanas, o asteroide passou próximo demais da Lua. O suficiente para ser "catapultado" da zona de curvatura do espaço gerada pela Terra.

Os cientistas criaram uma animação em que se pode visualizar as trajetórias da Terra, da Lua e do J002E3.

O resultado? Esse magnífico GIF:

Acompanhando a "dança" celestial, não parece que a Lua é uma amante ciumenta da Terra? Sempre em volta, sempre cercando...
Aí chega o J0002E3, ronda a Terra... Até que a Lua chega perto e diz: "Nãnãnãnãnão! É MINHA!"

Hehe!